弹指之间过了烈日炎炎的一季，转眼秋天到了，尧国的皇子们相聚在黄叶灿烂的猎场。

这日，有一场狩猎的盛会。

不知何时，狩猎已不是娱乐，它成为了一种向英勇祖先致敬的仪式，也成为帝王考核皇子们身手的最佳途径。

季初樱跟随一群王妃坐在看席中，尧皇高高在上，神情严肃地面对猎场。

号角就要响起，皇子们的马蹄就要奔腾，一场激烈的斯杀、体力的较量就要展开。

谁都知道，太子之位尚未确定人选，尧皇年势已高，这一季的狩猎，很可能就是争夺继承人的选拔赛。

只见几位皇子跨着骏马，以敌对目光斜睨他们的兄弟，手足之情此刻荡然无存，鞭子挥动的时候，他们将拚个你死我活。

季初樱庆幸身边的萧扬不用参加这场争斗，她也不用像其他王妃那样，握紧拳头、冷汗涔涔。

“皇上，吉时已到，可以开始了吗？”礼仪太监低声提醒。

尧皇默不作声，良久，在众人期待的目光中，他缓而威严的声音回荡于山谷“把朕的那头白鹿牵出来。”

“白鹿？！”

似乎这是一个不可思议的词，听到它时，四下朝臣、妃嫔顾不得尧皇在上，竟然私语纷纷。而马上的皇子，刹那间表情波涛汹涌。

白鹿，这不是一种很普通的动物吗？为何让在场的人如此惊慌？季初樱与萧扬不解地对望一眼。

“这头白鹿，朕驯养多年，奔跑之速，飞快如电。”尧皇继续道“今日，谁若能猎得此物，朕重重有赏！”

一语刚落，谈论声更大，马上皇子们不由得昂首挺胸，彷佛看着一件稀世奇珍，眼里有着志在必得的神情。

季初樱调头请教坐在身后的单于淳“军师，这白鹿到底是什么玩意？怎么如此重要？”

“大小姐真聪明，如你所猜，这白鹿不简单。”单于淳并不公布谜底，只诡异地笑。

“故弄玄虚！”季初樱不满地扮个鬼脸，却听见尧皇宣布了更令人惊愕的旨令。

“弦儿，”他看向萧扬“你也去吧！”

“我？”萧扬在众人的瞪视中，不确信地问“皇上让臣侄也参加狩猎？”

“当然！”尧皇温和地笑“不然这几个月，朕为何要亲自督促你的骑射之术？放心，若你能猎得白鹿，朕同样会把那份‘重赏’赏给你。”

“父皇！”归海隐的反对之声冲口而出“这于理不合！”

“理？”尧皇蹙眉“什么理？”

“他只是儿臣们的堂兄，并非父皇您的儿子。”

“那又有什么关系？”尧皇不以为然“朕愿意让他参加，你们有什意见，如果你们几个真有本事，又何需担心他人的加入？与其在这儿吵吵闹闹，不如握紧手里的弓！”

四周一片寂静，见尧皇微怒的神情，再无人敢多言。萧扬也不得不俯首称是，无奈上阵。

这会儿，季初樱再也不能享受旁观者的逍遥了，她也变得跟其他皇妃一样，翘首引领，目光惶恐，生怕林中乱箭无限，伤了她心里的人。

心里的人？呵，此刻她不得不承认，这个总是默默站在她身后的男子，已经落入了她的心里，像种子，生根、发芽，开出令人不可小觑的艳丽花朵。

“军师，这白鹿到底意味着什么？到了现在，你还不肯告诉我吗？阿扬他会有危险吗？”她焦急地向单于淳救助。

“到时候大小姐自然会明白。”单宇淳虽着急，依然笑得悠然“天机不可泄漏。”

季初樱一边气急地跺脚，一边听闻太监不停地回报战况。

“几位皇子进了丛林，白鹿往西方奔跑，皇子们策马追赶，文颂王爷率先拔箭，一道金光飞过树梢，可惜白鹿机敏，箭没射中。”

“白鹿忽然静了下来，在单地上悠悠闲走，嚼食野菌。几位皇子怕惊动了它，也纷纷下马，背箭握弓，朝它无声逼近，不料文齐王不慎踩中地面一小堆乾燥树枝，发出一声清脆响音，白鹿立刻恢复闪电速度，继续奔逃。”

“大事不好，文颂王再度失手，飞箭竟误伤与白鹿擦身而过的文贤王，文贤王英武，臂膀血渍染红一片，匆匆经由御医包扎之后，依然坚持逐鹿，看来那伤处虽然骇人，却无大碍”

战报连连，席间诸人无不竖起耳朵听着，大夥表情千变万化，呼吸也如海潮般时时起伏。

他受伤了？！

季初樱一听到萧扬受伤，不由得站起身子，久久难以安坐。

他在林中身处险境，而她竟在这云儿淡、风儿轻的美景中，嗑着瓜子、饮着甘露，听着惊险故事，彷佛看戏之人，于心何忍？

一股冲动攫住了她，季初樱趁四周关注战况，把视线都投向传报的太监时，悄悄退出延席，连单于淳都没有注意到她这举动。

幸好天性中有顽皮的因子，在扬州时，她就跟一般只懂刺绣弹琴的柔弱女子不同，练就的一身骑术，这会儿大可派上用场。

还有几