（一）

七符被打发出来为家主打酒的路上，遇到一个醉死在街头的酒鬼。当时的望都正值寒冬，灰霭霭的天飘着零星小雪，躺在街上一晚，恐怕不死也要冻得冰僵。

七符念着：“看你这还穿着绸缎，肯定是哪家的老爷……怎么出门不带仆人呢，要是冻死在这里，可就没人管了。”七符年纪轻，身材矮小，实在没多少力气，故而架不起来这人，只能靠腰带拴住他，一步一停地拖着走。

拖了半天，七符累得浑身大汗，气喘吁吁，骂道：“哈，你可真够沉的！小爷好心，今天才管闲事，你醒了之后最好知恩图报，给我点报酬……”他想破脑袋才选择出他近来最想要的东西，“你见过行安街西的炒蚕豆没？炒得金灿灿的，又脆又香……你得给我买一包来。”

七符将这人拖到最近的城隍庙里，将挂在脖子上的酒壶揪下来，启封，拿手指蘸了蘸酒水，吮到口中。

他舔了两三口，等口中泛起的热辣气儿往肚腹中钻，渐渐驱散走身上的寒意后，又按照原样将酒封了回去。

城隍庙中容纳着一些乞丐，七符还没到主家为奴之前就是乞丐，彼此都熟识，他抱着酒壶令那些老朋友都蘸了一圈，嘻嘻笑个痛快后，很快就换来一块薄被。

七符拉扯着被子躺下，与那酒鬼贴抱在一起凑合了一晚上。

翌日那酒鬼就醒了，很久都没弄清楚自己是怎么睡到这里来的。七符将昨晚的事跟他讲了，拿眯眯的眼神瞟了他好几回，暗示他要拿报酬。

那人道了一声谢，往他手心中搁了一锭银子，又指了指地上的酒壶，问：“够买你的酒么？”

七符教手中沉甸甸的银子吓得不轻，恍惚好一阵儿才回过神，又给他塞回去，“不用这么多！……酒是我主家的，还需带回去，不能卖。”

那人看着他一笑。

七符看着那银子抿抿嘴，又有点后悔，心想他真不成器，还回去干甚！拿着就好了，他毕竟救了这老爷一命呢。

再说把酒卖给他也行，这一锭银子不知能买多少壶这样的酒。

七符悔得脸色发青，恨自己真笨。不过后悔归后悔，但七符自认还是很有操守的人，没脸再要回来，隻问道：“你下回醉在哪里？我提前守着去。这回你可以告诉我府上在何处，我保证把老爷送回家。”到时再讨赏也不迟。

那人想了很久，没有作答，从地上爬起来，道：“我也不知道……”

这人走后没两天，七符又在那家酒坊里看到他。

这次他没醉，正坐在窗边下的酒桌上，一边温酒一边赏雪。桌上炖着一锅热腾腾的羊肉，一碟黄金蚕豆，一碟清口的素三丝。

七符咽了咽口水，肚子饿得咕咕乱叫。

那人也很快看到了他，恍然一怔，朝他招了招手，请七符过去。

七符坐在他对面的凳子上，这是满桌的肉香气和蚕豆的茴香气扑面而来。那人看七符盯得眼睛发直，口水都快流出嘴了，不禁一笑，问道：“你吃吗？”

“可以吗？”

“可以。”他将视线从窗外的雪中挪到七符的身上，为他夹了一筷子羊肉，低声道，“如此，我也算有了个相识的人。”

七符抓起那块羊肉就吃，嚼在嘴里含糊不清地问：“老爷是外地人？”

“不是，祖籍在此，但很多年不曾回来了。”

“哦，那也难怪，这里前几年有会子闹饥荒，不少人都迁走了。后来有位望都的书生做了朝廷大官，听说京城户部的大爷们也要巴结他，往咱们这儿拨了不少银子，才又繁荣起来。”他吃完，又吮了吮手指上的肉汁，见对方又夹来一块肉给他，不由地心花怒放，“老爷，还不知道你叫啥呢。”

“我姓梁。”他回答。

“梁老爷安，我叫七符。”

如此七符就算与这位梁老爷结识了，老爷见他机灵懂事，索性留他在身边侍奉。

说是侍奉，七符也不怎么干活儿，就是要陪梁老爷吃，陪梁老爷喝，等他喝醉了就送他回去，天下没有比他更快活的奴才。

按照这梁老爷的吃穿用度，怎么看都该是个大户人家，不想家中府宅有够简陋，就在桃儿巷里的一处一进院。

七符不得不感叹自己真好命，进门就是首领奴才，不必受前辈欺负，因侍奉梁老爷的只有他一个。

相处小半个月后，七符大致知道了一些梁老爷的事。

这院子是梁家祖宅，回到望都后他就将祖宅赎买回来，在此安居。

他以前娶过两任妻子，一任应当是故去了，七符不知这位夫人的名姓，但想必梁老爷以往与她感情甚笃，所以一喝醉就常唤她的小名，唤不到人时还会流泪。

醉话不清不楚的，七符也就听出了一个“碧”字。

另一任更好说了，大抵是嫌他整日里游手好闲不成器，期望他能平步青云去朝中做大官，奈何梁老爷没这志向，这第二任妻子忍受不了他是个窝囊废，自请和离，奔回娘家去了。

所以梁老爷才回到望都老家来颐养天年。

不过说“颐养天年”不太