路上得以休息的时间不多，这几年任寒波一直在苗疆各处奔波，打听消息，练剑不辍，经营消息。几个月前的一天，他落脚在苗疆的一处客栈，也许是这几年镜子卖的太多，竟然在上房里也有一面琉璃镜。

琉璃镜里，冷漠又阴戾的剑客也正在凝视他。

任寒波一下子怔住了，仔仔细细看镜子里的脸，穿着一身不怎么讲究的青衫，绑了一条麻布的腰带，鞋子自然是鹿皮靴子，赶路多久也不易磨坏，而那张脸露出的表情，就连他也觉得阴鸷冰冷。

过了很久，他往后退了一步，匆匆的走了。

复仇之人，往往就是如此，顾不得自己从前如何。所谓的从前甚至不是几年前，十几年前，而是上一辈子，上一辈子多么遥远啊，那些尽情享受的人生欢愉已经离他很远很远了。

他已经不再是多情的少年人，也不是桀骜傲慢的神童，当然更不是落拓江湖的剑客。他是千里迢迢来到栖云山炸了苗疆地脉以求之后顺利刺杀君主的人，没有资格太过耽溺于回忆。

但……

少年人灰蒙蒙的眼睛里，好似春天浩然的星夜里静悄悄的一抹灰蓝。

纯净得安宁，动人得温软，让他想起了从前夜族被山和树影摇曳的，祭祀之后的夜空。

雨水慢慢停了。

天亮的时候，任寒波又去了溪流边。因为下了雨，路上很难走，所以他不难察觉身后的脚步声，他站在溪边看过了溪水，不远处又看见几颗稀疏的杂树之间，藏着一朵秋天还在摇曳的花。

露水湿重，花楚楚可怜，纯白无瑕的舒展着伶仃的花瓣，于是任寒波走了过去。

少年偷偷跟了上来，看着剑客弯腰摘下那朵花。

“凝真，”苍越孤鸣一点也没觉得有什么不自在：“这是什么？”

任寒波拈花一转，眉眼低垂，嘴角却浮起了笑：“这是蓬花，只当秋天雨后才开，夜里下了雨，此刻就开得正好了。”

“……你是出来找花的？”少年微微惊讶。

任寒波骗人不眨眼，笑道：“我来这里就是为了看它。”

少年好似终于开始怀疑了，没有说话。

“真的，我走了三个月，本以为遇不到了，没想到昨天救了你，今天就碰到它了。”任寒波小心翼翼把花放在随身的荷包里：“可能这样的心情和闲情，一生也难得一次吧。”

苍越孤鸣不明白，那到底是什么样的花，能让凝真笑起来的时候，一扫之前拒人千里的冷漠，仿佛雨后突然乍放天光，令天地间的阴霾一扫而尽。

但他知道，这样的笑容，这样的相遇，他永远也不会忘记。

下山之后，两人很快告别离去了。

任寒波对于小少爷的身份和邀请不感兴趣，苍狼也并不敢真的告知自己的身份，长辈耳提面命，除非确定对方的身份，不可轻易涉险。

望着任凝真离开，少年人一动不动，站了很久。

当朝的苗王在民间的风评并不如何，穷兵黩武，多疑自负，不过这样的王上却很受部族推崇——苗王是个能打的王，披挂上阵，热衷于扩充国土。有人说，从前差点颠覆苗疆的那个撼天阙也是如此，凭一己之力硬生生在几年里开辟了三分之一的国土。

相比之下，也许是苗王子年纪还幼小，苗王不舍得也没空亲自管教这么个孩子，也就派人送到苗北交给了辈分最高的王族，北竞王竞日孤鸣。竞日孤鸣不仅欣然接受，还无微不至，尽心竭力的把苗王子苍越孤鸣教养成了走出去谁都能夸的好孩子。

虽然苗王一开始并没要求王叔打磨出一个未来的铁血战士，不过绵软体贴的儿子刚刚回到王都时，他心里还是很后悔当初没有更加狠心一点。

北竞王常年抱病，常常有苗王派出的大夫为他把脉诊治，今年却有些不同。回来的太医回禀，王爷不仅抱病，还受了伤，剑伤。

“什么？”

“听说是有人混入北竞王府行刺，王爷的奏折很快就该来了。”传令官恭敬地说，苗王大怒，怒斥他们怎么不好好调查清楚，传令官只得回禀道：“王爷说此事或许涉及到王子，需得调查一番……”

刺杀北竞王，还牵涉苍越孤鸣，苗王一下子心跳加速，以为儿子不知不觉在他看不见的时候成长了。

王族无亲，北竞王再如何病弱，将来也不需要这么一个人坐在未来苗王的头上，在他走之前是一定要处理这个隐患的。

苍越孤鸣在两个时辰后才听到了这个消息，担心得打算立刻去苗北探望祖王叔，苗王很失望，失望之余又松了口气。

苗王派人送了一车药材去北竞王府，带了两个大夫，同时拒绝了儿子想去探望的提议。他已经不年轻了，只有这么一个儿子，空长了那么大，心眼比兔子还少。

现在苗疆正和中原边境一群武林人士纠缠，史艳文不说了，已经是只老狐狸了，罗碧，从前他倚重的左右手将来会成为苗疆的祸害。苗王不得不打起精神带着儿子去见世面，一边点将，带着大军前往万里边城